L’histoire du bison

Les premiers bisons sont apparus il y a 2 ou 3 millions d’années en Asie, au nord de l’Inde, en Chine à partir d’une souche commune : le bœuf.

En 1650, les Espagnols ont introduit des chevaux en Amérique ; cela changea la vie des indiens qui purent chasser les bisons pour survivre.
En 1830, les Européens tuèrent les bisons pour vendre leurs peaux. Les Indiens commencèrent ce même commerce 10 ans après.
En 1869, les Espagnols pouvaient tuer un bison à 1 km avec une carabine ; ils tuaient jusqu’à 200 bisons par jour.

Fiche d’identité du bison d’Europe 

- classe : mammifère
- famille : bovidés
- longueur : 3 m
- hauteur : 1,5 m
- poids :  de 500 kg à 1 500 kg
- alimentation : herbivore (25 kg d’herbe ou de plantes par jour)
- gestation : 9 mois
- vitesse : 60 km/h
- couleur : brun ou noir

En Margeride, à un peu plus de 1 200 m d’altitude, vivent dans un parc une trentaine de bisons d’Europe, ils vivent en semi- liberté dans un enclos de 250 hectares.

Fiche d’identité du bison d’Amérique

- classe : mammifère
- famille : bovidés
- longueur : mâle 3,3 m   femelle 3 m
- hauteur : mâle 1,8 m   femelle 1,5 m
- poids : mâle 900 kg   femelle 340 à 500 kg
- alimentation : herbivore (25 kg d’herbe par jour)
- couleur : brun noir
- vitesse : 56 km/h

La bosse du bison d’Amérique est plus haute que celle du bison d’Europe.

Survie des bisons

La première guerre mondiale a été catastrophique pour le bison d’Europe. Il a été massacré par les armées et les braconniers. Il reste alors quelques bisons d’Europe dans des zoos ou des parcs. Il faut attendre l’année 1952 pour une deuxième étape essentielle pour la sauvegarde du bison d’Europe. Au début du XXI ème siècle,

3 000 bisons  d ‘Europe vivent dans  le monde. 2 000 sont libres dans le massif forestier de 5 pays : la Pologne, la Biélorussie, la Russie, l’Ukraine et la Lituanie.

Un millier vit en captivité dans des réserves ou dans des zoos.